如果没有部队的保护，没有善良的农民的帮助，六千长沙知青的命运必当重写。
王百明死后的三四天里，京广线沿途的郴州、衡阳、株洲以及广西的全州等地火车站所有的月台上，全被逃难的知青占据了。正值时局混乱，列车晚点，知青上不了车。这群人几天的疲于奔命，已是衣裳褴褛、形同乞丐，黑压压的一片，过路司机根本不敢停车。
可以说，大逃亡是知青情绪的大暴发，压抑几年的“原罪”意识彻底清醒了，饥饿者暴发出愤怒的吼声：“黑五类子弟”何罪之有？知识青年何罪之有？他们愤然而起，冲向列车，用石头、扁担砸车窗玻璃，不顾死活地往里爬。火车时开时停，他们被当成暴徒遭驱赶，被机枪团团围住。当了解到逃难知青的真实处境时，才准许上了车。
有一支从牛路口出发的队伍，在离全州火车站六公里的地方集体卧轨。
他们接到了知情人的报信和公社武装部长开出的一张路条：“本来今天晚上要杀你们，是武装部长说了明天再杀……”知青哪还敢有片刻停留，仓皇中连夜奔逃，几天水米未进，身体已经虚弱到了极限；有人有钱、有人还有湖南粮票，但是没有广西粮票，在广西境内连一个馒头都买不到。他们的代表向车站、司机多方请求，遭断然拒绝。绝望之中37人走上了铁轨，16名男生在前，21名女生在后，一个挨着一个躺下。如此惨烈的场景，给八月的毒日头抹上了一片凄冷的颜色。相持几个小时后，车站被迫临时加挂了车厢。
8月底，历经千难万险的六千知青终于从各路回到了长沙。
那是一幅幅怎样的流民图! 蓬头垢面、拖着褴褛行李的人，三五人一组、几十人一队，既看不出年龄也难分出性别，爬煤车爬货车回来的更是面目全非。家长最初不敢正眼看自己的孩子，看着就要落泪。
在可以容纳几万人的体育馆里，回城知青为王百明等人举行了隆重的追悼会；会后，上万人的游行队伍凝成的巨大悲痛，给动乱中的长沙城添了一层厚厚的阴霾。有志者组织成立了“红一线”宣传队，将知青的种种遭遇编成了节目，演出场场爆满；并自筹经费办报纸，《 红一线报 》、《 反迫害报 》等，一时间影响甚广。
政府为了安抚知青，每人每月发了9元钱、30斤粮票。
10月8日，中央安置办下达了《 10·8通知 》，要求知青回农村抓革命促生产，不要逗留城市。与此同时，《 致全国贫下中农的一封公开信 》发出，大意是：知青是响应党和毛主席的号召下乡的，贫下中农要关心他们，爱护他们……
《 10·8通知 》以后，“9元钱、30斤粮票”的待遇停止。
各级领导开始劝导知青回乡，并对其父母施加压力。长沙城的大街小巷贴满了针对知青的巨幅标语：“我们都有两只手，不在城里吃闲饭”。刚刚惊魂甫定的知青，特别是父母还在监狱、五七干校、挂牌批斗，甚至生死不明的，看着心里就很难过。
《 10·8通知 》以后，各区派出所公开抓逗留的知青，有的派出所一天可抓三四百人，关起来然后用大卡车送回江永。江永方面也积极配合，向知青宣传：回乡的每人可以领5元钱、一担谷。
此时的知青家长更是敢怒不敢言，只能含着眼泪为子女作返乡的准备。
有一位知青徐的母亲将仅有的两百元钱缝进了儿子的棉裤里，然后跳下了长沙北门的一口“彭家井”。那口井从此远近闻名。
按政策知青徐是不应该下乡的，他是独子，出生时就成了弃儿，被当时一位“官太太”收养。解放前夕养父抛下母子俩独自去了国外，从此音讯全无。养母苦熬了二十多年，年老体衰丧失了生活能力，雪上加霜的是经常挨批斗，洁身自好的老人不堪受此羞辱。
老人以为，死可以为自己一生的苦难、为儿子蒙受的冤屈解脱。她想不到的是，她的苦难也许解脱了，儿子的头上又加了一笔：母亲畏罪自杀。家门贴上了封条，知青徐无家可归，又不敢回乡，只有四处流浪。
10月底，逃亡回城的知青被迫返乡。仍有部分人躲藏下来，在长沙的河码头、建筑工地，凡那些报酬最少、活儿最脏、社会地位最低的人堆中，必有隐藏的知青在。有人投亲靠友走向远方，往新疆、云南、贵州……
